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六月初十。

随着使者不断往来联系,经过大量沟通之后,苏、宋两国之君,各自率着车架来到两国疆界,在一个叫做鸿壁的小城外,筑坛祭天,宣告盟誓,正是缔结了盟约。

随后两国各自撤离了边界屯驻的重兵,只留下地方的府县兵维持治安,不再彼此敌视对子。

苏国也派出五万精兵,正式进入宋国领地,汇合了宋国神剑军后,七万精锐大军北上,驻扎在了郁林郡的北部门户苍梧府。

两国用意很明显,就是联合到一起,以对抗楚国的承重压力。

这便像是个信号一样。

随着苏、宋两国联军行动,南海国也终于打起精神,在国内到处摊派拉丁,收刮了五万壮丁,并原本的五万常备兵马,抽出了一支十万人的大军。

不过这十万大军倒是没有北上,如苏、宋两国一样,想的御敌于国门之外。

而是直接屯驻在了国都南海城内,一副打定主意死守,就是不肯外出的模样。

接着是宁国。

在接连见了数波南海国使者之后,宁国天子沉丘,借口南疆不宁,宵小频生,需以力镇之。

于是这位建武天子宣布,正式摆驾西巡,带着五万禁军,浩浩荡荡的前往了豫章,准备在这里检阅诸营兵马,用烈烈军威,震慑天下不臣人心。

嗯。

宁国口中的宵小,不用多想,说的自然就是楚国了。

而沉丘西巡,目的也很明确,针对的就是楚国。

虽然名义是检阅兵马。

可众所周知,凡大军出征,将帅必须要清点兵马,检阅士卒,祭祀上天,振奋士气的。

宁国天子跑到豫章郡,说不定检阅检阅着,就直接宣布亲自挂帅,然后领着几十万大军西征了。

这是极有可能的事情。

毕竟随着沉丘的到来,宁国与楚国的交界之处,已经聚集了六十万宁国大军,此外包括天子本人在内,还有十位先天宗师。

可以说,除去地方各郡的镇守兵马,还有防御梁国的北疆精锐。

宁国所有能调动的机动兵力,都已经汇聚在了楚宁边界之上。

对方只要开战,便是对楚国的倾国之战,没有留丝毫的余力。

如此的态度,已经说明了宁国做好了开战,并且开一场倾国之战的准备。

而随着苏、宋、南海、宁国接连的兵马调动,此时在楚国东、南两处方向,在边界之上,已经聚集了各国七十七万大军。

这些兵马毫无例外,都对楚国饱含敌意,并且隐隐联合到了一起。

只要楚国胆敢对任何一方发动进攻,那么剩下的三方,必将毫不犹豫的从四面扑来,撕咬向楚国。

此即为牵一发而动全身,无可避也。

由此可见,近些年随着楚国不断扩张,带给周边各国的压力有多么大。

能让苏、宋这种天敌,苏、宁这种世敌,纷纷摒弃前嫌,联合到一处,共同对付一个敌人。

说出去,陆渊也算名垂千史了。

……

各国联合到了一起,隐隐组成了一个针对楚国的联盟。

可战火的阴云,并未立刻点燃。

压抑的氛围,除了继续笼罩着整个扬州外,依旧还在酝酿着。

虽然外界纷纷猜测,甚至已经下了判断,楚国将要南征。

可事实上,陆渊对于这场大战,倒是并不怎么着急。

原因也很简单。

此时时机尚不成熟,或者说,他还没有完全的把握。

所谓没有把握,并不是指他没信心,能在出兵南征之余,应付宁国的压力。

如今宁国虽然强大,有着十四位先天,以及扩增到八十万的兵马。

可以上这些,并不足以让陆渊畏惧。

如今楚国也有十位先天,常备兵马也已经扩增到了六十七万之多,另外还有李雄以及他统帅的十万附庸国兵马。

此等实力,比起宁国也相差无几。

真打起来,凭借陆渊和两个分身的实力,楚国比起宁国来说,于高端战力上,反倒还更有优势些。

再辅以规模相等的常备兵马,陆渊完全有着这个自信,能在南征的同时,挡住宁国有可能的进攻。

所以宁国不足为虑。

真正让他感到忌惮的,还是以紫云道为首的九州仙门。

当今之世,陆渊已是站在最顶端的那一小批人,放在外人的说法,那就是道主级的人物。

可道主级人物,却也不代表着,完全高枕无忧了。

在宁国那边,同一级别的人物,便有紫云道主。

同时紫云道内,修有法力的修士,数量亦是不少。

以上这些人,都是有着足够实力,能威胁到陆渊安全的强敌。

现在紫云道明显站在了宁国的阵营中,陆渊要是对宁国动手,或者说与宁国交战,很难说这些修士会不会直接插手其间,帮着一起对付他。

这种情况是很有可能发生的。

一想到自己可能要对付一个仙门的所有修士,陆渊哪怕再是自信,也难免感到棘手忌惮。

正是由于此点,哪怕如今楚国各部兵马已经就绪,调拨的粮草也已经到位,随时都能发动一场南征。

可如此万事就绪的情况下,他还是没有下令进攻。

任由外界纷纷扰扰,各种消息传得满天飞。

楚国依旧不动如山,只是继续聚积兵马粮草,做好了一副随时出击的模样。

不得不说,这副姿态,反倒又让外人有些琢磨不透了。

这想打又不想打的模样,令无数人横生猜疑,搞不明白楚国到底想做什么?

而楚国数十万大军引而不发的状态,也令周边各国深感忌惮,生怕楚国又在弄什么阴谋,又为了自保,不得不跟着聚集大军。

宋、苏、南海、宁、梁、周、大理、南诏……

这些与楚国接壤,同时也与楚国有着矛盾或仇恨的国家,因为楚国聚集重兵的举动,也不由纷纷跟着一起,或多或少的也开始聚集兵力。

长江南北之地,变相的陷入了一种诡异的军备竞赛当中。

而这种竞赛一开始,立时让许多人叫苦不迭。

聚集重兵,引而不发,这可不是一件简单的事情。

想做成此事,需要聚集大量可以随时动用的精兵,以及数量更多的,为精兵提供各种辅助的民夫。

只是这一点,便代表着无数的人力被调动。并且在调动期间,被征用的人完全不事生产,只是纯粹的消耗物资。

这就意味着海量的物资,在被无意义的消耗着。

就如楚国。

以陆渊所知的,为了南征,他调集了十万附庸军,以及六万禁军。此外还有为了运粮,以及服务这些兵马的二十五万民夫。

以上总计四十一万人,全都是胃口颇大的壮年男子,再加上一些牲畜的消耗,楚国每日付出的粮食,便足足有一万石粮。

一天一万石粮食,一个月就是三十万石,一年就是三百六十万石粮食。

就这,还是因为大军屯驻不动,没有长途运粮的缘故。

要是隔着数百上千里运粮,那这个粮食消耗还要翻倍,甚至翻数倍,达到一个难以想象的天文数字。

这还只是纯粹的粮食消耗。

此战陆渊抽调了二十五万民夫,这也就代表着地方上少了二十五万,作为主要劳动力的青壮男子。

为了凑够这些人,陆渊几乎将洞庭郡南部六府的青壮男子,全都征发了。

而少了这些人参与地方生产经营,几乎可以想见的,没了主要生产力,洞庭南部六府的粮食出产、商贸活动,都将遭到致命性的影响破坏。

此六府之地,今年税负爆减,甚至入不敷出,需要中央财政补贴,已经是板上钉钉的事情了。

一场和平对峙,还未开战,楚国的各种消耗就已如此之大。

那么作为同样受到楚国影响和威胁,不得不紧跟着调动大军,来一场静坐对峙的其它各国,应当也是同样如此了。

楚国坐拥江汉以及洞庭两大产粮地,并且西川平原经过这几年的移民屯垦,也重新开发了出来,成为又一产粮地。

有着三大产粮地在,还有楚国这些年积攒的四千万石粮食在,一年区区数百万石的粮食消耗,陆渊自问还能撑得住。

而且随着打下了汉中郡,获得了当地的一百六十万户口,以及今年年初从陇西郡掳来的三十万民众,楚国如今的总人口,已经正式突破了千万大关,达到了一千零七十余万之多。

在人口上,已经正式达到了霸国的标准。

有着这么多人口在,地方上少了二十五万民夫生产,影响也不会太大。

所以继续维持如今这种消耗战略,楚国是没有半点问题的,别说一年半载了,就算维持个十年,也毫无问题。

可楚国能做到的事情,别的国家就不一定了。

东边的宁国,近些年来承平已久,积攒了不少家底,同样也是霸主之业,和楚国对耗,应该也没什么问题。

但南边的苏国和宋国,这就不一定了。

苏、宋两国,地处南荒之地,国内本就贫瘠,多山少平原,向以穷苦着称。

也就宋国好上一点,国都宋平所在的区域,有一块红河平原在,勉强算是半个产粮地,可依旧算不得富裕。

且前些年跟着楚国一起打西南夷,各自都开拓了不少领土,设置了郡县。

开疆拓土,对于一个国家来说,本是件好事。

代表着武功强盛,同时也能增加战略纵深。

只是凡事都有两面性。

两国开拓了新的领地的同时,自然也承担了开发新领地的负担。

想先前陆渊为了开发洞庭、黔中、西川诸郡,可是接连执行了好几次百万规模的移民工程。

最巅峰的时候,楚国需要负担两百余万的移民生计,包揽他们长途跋涉,在新家园建好屋舍,并投资一部分农具种子供他们初期生产,还有半年乃至一年的无偿粮食供给,以及三年之久的免税期。

此外还要在移民地区屯驻重兵,负责清理野兽、流寇、当地顽抗的土人,以及镇压移民的动乱。

以上种种,哪一个不是极为耗费资源?

最艰难的时候,为了养活这些移民,开发新的领地,维持地方驻军,楚国每年都要耗费数千万石粮食,以及同等数量的银子。

当初为了支撑这些消耗,陆渊可是将举国三郡十七府,六百余万百姓的一切生产,都投入到了这场移民工程之中,甚至最后还要靠着在外掠夺,才勉强支撑了下来。

于是有了如今苦尽甘来,成就霸业的昌盛气象。

可当初楚国有这个底蕴,来支撑移民,苏、宋两个小国,哪来的这个底蕴?

苏国本来就因为频繁的动乱和战争,百姓一直陷于困苦之中,向来以穷着称。

如今要负担半郡四府的移民,还要养活国内五万的兵马,以及数量众多的权贵,早已经到了极限。

宋国好上一点,有这个红河平原撑着,勉强能维持移民消耗。

但宋国除了移民之外,还采取了强军政策。

以一个两百万人口的小国,养活了十五万的常备兵马,堪称穷兵黩武。

种种政策,简直是当初翻版的长沙国。

陆渊是知晓自己在长沙国时期,国库里面到底有多么穷的,那是能饿死耗子的程度。

宋国为了壮大,采取了同样的政策,使国力迅速增长的同时,也同样令国内变得穷困。

所以这两国,跟着陆渊玩了静坐对峙的游戏之后,很快便国库穷竭,钱粮短缺,难以为继了。

仅仅只是两月时间,到了八月初的时候,原本因为苏宋两国之君盟誓,临时拼凑而出的七万联军,很快就因为钱粮困乏,隐隐有着分崩离析的节奏。

若非紧急时刻,南海国那边调拨过来的一批钱粮,帮两国续了一波血。

怕是两国盟约,就要因此正式崩溃,彻底化为一个名义,形同虚设。

只是就算如此,南海国也国力有限,不可能无止境的供养两国。

拖的时间长了,终有一日,三国会因为钱粮不济,不得不撤军退兵,放弃与楚国的对峙。

而宁国那边虽然得知了消息,知道联军形势有些不妙。

可宁国与苏宋两国之间,远隔千里,中间还有重重山岭阻隔。

此等情况,就算宁国有着充足粮食,但想要转运到苏宋两国境内,耗费也是一个令人窒息的数目。

长途转运之下,供应两国七万兵马,几乎不亚于供养七十万大军。

如此大的耗费,宁国也吃不消。

而且为了这么点兵马,耗费如此之大,也太过不值。

有这么多钱粮浪费,还不如在国中再招二三十万兵马。

这样也算是增强了自己实力,把钱粮用在了自家身上。

所以远在千里之外的苏宋两国,宁国也有些鞭长莫及,爱莫能助。

只是岭南之地,位置也很紧要。

不仅能牵制楚国大量兵马,从另一处战线拖住楚国。

维持苏、宋、南海等国的存在,也能断绝楚国侵占岭南,获取此地人力物力的图谋。

所以此地绝不容有失。

内外交困之下,四国联军这边,都有些坐不住,想着是否要主动发起进攻,自己开启战端了。

既然楚国不来,那我自己过去。

就不信四国合力,倾尽百万之兵,还打不赢一个楚国了?

不过,虽然这个提议屡屡被人提出,可近些年楚国兵威太盛,陆渊战绩太过亮眼,各国忌惮他与楚国的实力,一个个犹豫着都不敢主动进攻。

四国彼此间,都想让其他成员第一个动手,好试探楚国底细。

可这种如意算盘,每个人都在打,又每个人都不愿吃亏。

彼此算计之下,此计,也就只能一直存在纸面之中了。

只是虽然如此,但不管是联军一方,还是陆渊这边,心里都很清楚。

如今这种对峙状态,不可能一直持续下去。

在联军,或者说联军内的岭南三国支撑不下去前,他们肯定会提前发动,向楚国动手的。

楚国想要靠着这种以家底耗死对手的手段,赢得这场战事的胜利,终究只是奢望。

那些敌人都不是傻子,不可能眼睁睁的坐以待毙,看着楚国逐个击破盟友,一步步壮大,然后吞吃所有的。

现在唯一的不确定因素,也就是岭南三国能撑多久,或者说他们的耐心有多久了?

对此。

陆渊估算,以三国的家底,可能最多再撑两三月,或者更短些。

一两月内,便要忍不住,提前发动进攻了。

而他这边,事实上也有些忍不住,想要发动南征了。

因为随着时间过去,四国联盟间的联系越来越紧密,隐隐有着形成一个以宁国为首,合纵针对楚国的盟会趋势。

同时四国内部,军事实力也在迅速扩张,时间拖得越久,这些敌人就越强大。

不趁着他们还没完全合为一体,军事实力发展到极限之前,提前将他们的联盟击破,趁着他们虚弱的时候,率先攻灭几个弱小势力。

那么等联盟成长起来,楚国再想攻灭他们,需要付出的代价,可就远比现在要多得多了。

所以陆渊同样也有些按耐不住,想要率先发动战争了。

只是如前言所说,九州之内最大的变数,各大仙门还在,紫阳道还在,所以他忌惮之下,也只能强行忍耐住动兵的心思,继续等待着机会。

好在这个机会,等了两个月之后,终于来了。

神武十年八月,一连两道消息,先后传入了巴陵。

首先是雪原那边,得益于今春联合攻势尝到的甜头,雪原蕃人派出使者,想要邀请楚国,于今秋的掠粮之战中,一起攻打周国。

然后就是飞霜道。

道主莫离领着门人,亲至巴陵,向陆渊辞行。

随着时间过去,一年之期终于到了。

这些九州各大仙门,其实已经准备依约而行,北上北冥幽都,举行举界飞升的大事了。