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这样优秀的移动能力,好像只有飞行家能做到。

苍鹰立刻否认:有,但不会做出这种事。

哦?贺灵川来了兴趣,你说的是哪一位妖王吗?

山羽国的国君是一头赤冠巨鹰,曾有吃下一整头大象的纪录,但也不是囫囵吞掉;另外,主持冬宫的眠冰国师乃是雪鸾,听说可以化出巨大身形。苍鹰道,除此之外,想不出第三位了。

这两位虽有能力,但身份地位摆在那里,不太可能跑到赤鄢国来作案。

苍鹰接着又道:灵气稀薄,羽族很难再出巨人。

妖兽体型越大,就需要越浓郁的灵气支撑。当今条件不足,已经不是上古和中古前期那样的巨妖时代了。

就算是山羽国君和眠冰国师,也是仰仗着强大的元力滋润,才能维持这样的体型。

那么就是陆行的妖怪。

焦玉帮着参谋:未必只有一头。

说的是。贺灵川沉吟,它们在牛头山作案,为什么特地跑来这里卸货?

深山老林现尸骸,不易被察觉。焦玉答道,再说这已到白石县地界,就算尸骸被发现,县里没有失踪人口,多半也不会上心去查。

外地人、过路妖,死在荒野无人管。

不独是贝迦,放眼哪个国家莫不如是。

除了地方官不想管,客观上也不好追查。州县之间消息闭塞,哪那么容易互相联动查案?

凶手很清楚这一点,才钻空子越县抛尸。

只是这样?贺灵川也赞同他的道理,但这里还有疑点,但这里距离县界已经很远,到处都是深山老林,为什么偏偏深入这里抛尸?

依你之见?

贺灵川站起身来环顾四周:这里终日不见天,地气潮湿,岩石都能滴水,大概是凶手喜欢的环境。莫忘了它前几次出没,也都在雨夜。

这东西虽然四处作案,但平时总该有个栖息地吧?

你是说,它的老巢在附近?

否则怎么排泄到这里来?贺灵川道,你若住在县东,会跑到县西去蹲坑吗?

……没那爱好。焦玉仰头四顾,尸臭中还混有一股淡淡的腥气。

可惜偷羊贼来偷岩羊那天,你不在。贺灵川跳上地面,取水囊洗手,还特地用香胰子搓了好几遍,否则尸臭萦绕不去。对了,你和伏山越谁的嗅觉更灵光?

焦玉一怔,想了想道:那应该还是少主胜出。

贺灵川就从储物戒中取出那根附有黏液的树枝:你闻闻,是不是这个味儿?

猛虎凑上来一顿细嗅,鼻子都快贴上树枝。

贺灵川信了他的话,从这姿势就可以看出勉的嗅觉更灵敏。

最后猛虎拍板了:对,就是它!

贺灵川深吸一口气。

好么,原来这凶手才是真正的偷羊贼,果然公事私怨可以一起了结,伏山越也没委托错人。

他稍一思索就道:来都来了,我想去看看毫猪窝。

玉轮山?他审汪麻子时,焦玉也在场,知道他指的是什么,在芝田乡的另一侧。天暗了,要不要到乡里借宿一晚?

要。到目前为止,搜集的资料已经不少,但贺灵川很清楚,调查缺了最重要的一样东西:

突破口。

对方行事隐蔽,虽然留下蛛丝马迹,却不足以追踪。

这个妖怪为什么在赤鄢境内到处吃人吃妖?

单纯为了果腹?

......

单单芝田乡一个乡的收入,就占整个白石县的三分之二。

因此白石县的县衙直接设在了芝田乡的友田镇,方便处理各种事务。

贺灵川进镇时已经暮色沉沉。

友田镇的街巷明显比双宜镇要规整,行道树下挂着路灯,方便行人夜走。

家家户户都亮灯,贺灵川在街上总能闻到饭菜的香气,听见巷语人声。

这里的大宅不少,有些占地面积可观,外墙平整、瓦当精致,显然里面住着富贵人家。

焦虎也给他介绍道:镇民基本都种草药,其中有几家做草药生意的大户,发了财就买地修宅。

一个镇子的生态很简单,有人种,有人收,有人往外运,财货就是这样流通起来。

贺灵川却问了一句话:

妖怪们住哪?

多数栖居在镇边的山林里。焦玉答道,如果是跟人类一起协作种药的妖怪,也会入住这些宅院。

镇上有几家客栈,现在贺灵川的差旅费可以报销,当然挑最大最贵的住。

客房的装饰也很有特色,是单门独户的小院,天井里面一截老树桩长满了紫芝和白灵菇。

乌鸦哪敢跟苍鹰抢树桩,只得停到院子的树上去。

办好入住手续,贺灵川就对焦玉道:还要麻烦焦大人走一趟县衙,把我们处理的案子报与官府知晓。

焦玉点头:你说得对,这些案子棘手,地方官的配合必不可少。

它离开了半个时辰。

等焦玉再现身时,却带回一个邀请:

白石县令宴请特使及羚将军,请他们务必赏光。

贺灵川立刻摸摸肚子站起来,一口答应:好,刚巧没吃晚饭。

天黑很久了,他都没叫饭,焦玉怀疑他就等着这一顿。

宴席设在镇上最好的酒楼西鸿楼。

白石县令带着七八人站在酒楼门口等着,见贺灵川等人到来,立刻上前迎会:这位必定就是太子特使了,羚将军好,焦大人好,梧大人好!

梧大人,指的是苍鹰。

迎来送往这事儿,贺灵川也麻利得很。两边见面像多年老友,一顿寒喧,然后上楼入座。

白石县令给贺灵川敬了杯酒,才介绍身边那几人道:这几位是芝田乡的乡贤,听说特使和羚将军莅临,都想来见一面。

他提起特使时也要带上羚将军,显出对这头老羊的尊重。

羚将军嗯了一声,低头喝酒,也不大理会别人。

人类用的杯子太小,它指定要用海碗,一低头就能抿掉半碗酒。

县令好像对它的态度见怪不怪,只给贺灵川一个一个介绍过去,这些人也一个一个举杯。

所谓乡贤,其实就是芝田乡的乡贵大户。不消说,这顿吃请一定是他们掏腰包。

他们就代表了芝田乡的最高财力水准。

贺灵川一看,全是人类。

一番觥筹交错,菜肴也流水价端上。

这里的酒楼也有芝田乡特色,以药膳闻名。什么血藤炖老蟹、杜仲炒羊腰、什么首乌爆肝片,还有香炸地参…

贺灵川都怀疑正常人把这一桌药膳吃下来,是要流鼻血的。

好在席上用酒反而是香甜的米酒而非药酒,温醇宽厚,顺喉压燥。

先前焦玉已经把案件过程述与白石县令听,后者这时就对贺灵川道:禀特使,下官已经命人将钻风兽案登记入册,再对比过往卷宗,看看有没有新的线索。

众乡贵都道:没想到芝田乡会发生这种事情。

那妖怪真是胆大包天,狂妄啊!

贺灵川问众人:芝田乡没有报过失踪案?

众人摇头:近几年并没有。

平时也没有什么异常?

众人面面相觑,又是摇头:田间郊野的农作都很正常,没有什么问题哪。

贺灵川遂对白石县令道:明天我想去玉轮山下的毫猪窝看一看。

毫猪窝?白石县令大奇,那里很久没人去了。难不成这事儿跟信差失踪案有什么关联?

若没关联,我也不会在这里。贺灵川一句话就让县令心里发麻。

听说去年整窝毫猪死在地穴里,堪称离奇。羚将军一开口就不客气,这事儿就没有细查吗?

那时大雪封山,乡民发现它们已经是来年春天的事了。妖巢被上方巨石砸坏,这应该就是死因。白石县令道,这些都记录在案,特使可查。

什么叫应该就是?羚将军不悦,是就是,不是就不是,当时没派仵作过去吗?

派了派了,我派县里最好的件作去了。白石县令可不想担这责任,但毕竟隔了一个冬春,尸骨都已经朽烂,实是验不出别的来。

他说到这里,才唉了一声:一窝毫猪,怎么会跟灵虚城扯上关系呢?

贺灵川不答反问,听说这些毫猪在乡里人缘很差?

嗯,是不太好。一名乡贵发言,芝田乡两条水源都先经过它们领地,然后才流到我们的田里。这些毫猪经常找理由给我们断水。

动过手么?

众人又互相看了看,才有一名乡贵慢吞吞道:它们是地方一霸,打伤过不少人,吃过官司,最后也赔了钱,但我们谁也拿它们没办法。县甫给我们调解过很多次了,最后还是我们做了些让步。

羚将军冷笑:让步?我看吃闷亏的一定是那群毫猪。你们这些人可比猴儿精多了。

这名大户张口欲辩,被边上的人扯袖子打断了。

跟大妖怪争什么?

贺灵川又问:矛盾的根源是什么?

这回乡贵们不吱声了,白石县令咳了一下:还是水源。