东晋，山阴城，受伤在家的谢玄在乐舞坊喝着酒，听着羊氏女弹琴，半醉不醉，心底郁结。
起初他听闻北燕欲举兵伐晋，为保家卫国，他背着叔父偷偷从军，好不容易混成了个小将，本想在战场上建功立业，未曾想在刺杀过程中遇见了故人，刺杀失败被追责免职，受了几十军棍。
他知道有人借题发挥，以为他是白丁，想公报私仇，若非军营中有认识叔父谢安和父亲谢奕的人，为他求情甚至陈情到桓温之处，才使他免于军罚，只怕他会被生生打死。
如今北燕皇帝驾崩，新帝即位，太宰慕容恪行周公之事，将陈郡之兵遣散回乡，发展生产。一时间晋军无需太多兵士，便令他回乡修养，伤愈之后再来从军。
谢玄躺在地毯上，想起刺杀当天，要是不是他认出了她及时收手，只怕张三姑娘会命丧于他刀下。谢玄叹了口气，问羊氏女：“你说，她怎么会到北燕去？还为慕容家办事？”羊氏女猜不到他口中的她是谁，不知如何作答。
听着琴声，思绪跑远，他曾以为她坠崖身亡，时隔多年，终于从愁绪情伤中走了出来，未曾想会在战场上与她相遇。
一曲终了，羊氏女在旁说：“谢公子，不日我将回还泰山，近些年多谢公子照拂。”
谢玄闻言翻身坐起，问：“你要回去了吗？若我去泰山，该如何找你？”
羊氏女愣了愣，笑着问：“谢公子找我做什么？”
谢玄闻言也愣了愣，说：“我父亲在时，曾留信给叔父，说给我在泰山郡议了门亲事，我终归要到泰山去一趟。往后你出嫁，你我相识一场，自然也要去讨杯喜酒喝，怎么就不能去找你了，还是羊姑娘不愿尽地主之谊，没把我谢玄当朋友？”
羊氏女闻言脸有些红，从来没想过这些，便说：“既然公子说了，待公子到泰山之时，阿蓉必定尽地主之谊。”说着，顿了顿，有些怯怯地问道：“阿蓉说句不当说的话，公子心中有人，此时议亲，会不会对那姑娘太不公平？”
谢玄想了想，说：“是不太公平，但活人为何要和死人争呢？”说着，又想起洛阳城楼上鼓琴的人，她没死，但他答应了父亲和叔父为他议亲，便不能出尔反尔。且世家大族，多的是身不由己，阿姊谢道韫尚如此，他又怎能幸免。
羊氏女想反驳他，想了想还是作罢，从袖中掏出一枚玉珏来，递给谢玄，朝他说：“泰山城中有家半山琴舍，谢公子若想找阿蓉，可将此物给琴舍掌柜，掌柜自会引公子来见阿蓉。”
谢玄收下玉珏，心底有些酸涩，强颜欢笑道：“还是你们江湖人花样多。”说着，又躺回地毯上继续喝酒。
羊氏女离开山阴城之时，有人送来一大捧花，随侍女奴笑道：“也不知是谁家公子送来的？”
羊氏女心知自张三姑娘走后，每逢朋友离开，谢玄便会让人送上一大束花，以赠离别之意。只淡淡朝女奴道：“好友相赠，收下吧。”
半月之后，谢玄随族中长辈前往泰山郡，在邹家，谢玄心底念着在马车上看到的半山琴舍，正要离开时，攥在手心的那半只玉珏掉了出来，邹家主君见到，问谢玄道：“不知谢公子此物从何而来？”
谢玄见邹家主君认得这东西，没由来有些心慌，道：“一好友相赠。”
邹家主君笑了笑，说：“谢公子的小友是否还让公子到半山琴舍将此物交给掌柜？”
谢玄有些奇怪他怎么会知道，便朝邹家主君拱了拱手说：“不瞒伯父，好友赠与谢玄此物时，确实说过让谢玄到半山琴舍去找她，不知伯父怎会认得此物。”
邹家主君捋了捋胡须，笑道：“半山琴舍本是我夫人的产业，往后也将由女儿邹蓉打理，此玉珏一共两枚，是小女周岁时家中长辈所赠，故而邹某识得。”
谢玄闻言惊了又惊，有些不敢相信地道：“伯父是说，阿蓉是您的女儿？”
邹家主君笑道：“正是，既然谢公子与小女早已相识，便不必大费周章到半山琴舍去，小女如今正在家中，如今邹谢两家亲事既已议定，那便由我做主，引小女来与谢公子相见。”
谢玄心中忐忑，真见到做世家女公子打扮的邹蓉时，拉着她便出了府，一路走到半山琴舍门前，问道：“你不是姓羊吗？”
邹蓉看着谢玄，问：“我几时说过我姓羊了？”
谢玄看着她道：“你不是说你是羊氏女吗？”
邹蓉忍不住笑出声来，说：“我母亲姓羊。”
看着眼前巧笑倩兮的女儿郎，谢玄忍不住拥她入怀，却被邹蓉推开，邹蓉嗔道：“我父亲曾答应邹谢两家亲事，我可没答应嫁你。我家中可还有两三姊妹，你要娶我，可不容易。”
谢玄佯装生气，看着她道：“那我就娶你姐姐，让你叫我姐夫，你愿不愿意。”
邹蓉哼了一声要走，谢玄在旁问道：“你说，怎样才能娶你？”
邹蓉杏目圆睁，朝他说：“我喜欢吃鱼，你去为我钓一条一尺长的泰山赤鳞鱼来，我就嫁给你。”
谢玄哂笑一声道：“这有何难。”山阴城谁不知道他谢玄最擅垂钓。谢玄却不知一尺长的泰山赤鳞鱼并不常见。
许是天公作美，不过四五天，谢玄便提着鱼来找邹蓉，此时邹蓉再也抵赖不得，只能乖乖待嫁。
山阴城中，桓温以谢玄违反军令为由，邀谢安入幕中做司马，便不追究谢玄违反军令之罪。谢安隐居多年，声名在外，从来都知道终有一日要踏入仕途，于是答应了桓温要求，决定起于东山，从此入仕。
谢玄听到消息，急忙从泰山郡赶回山阴城，跑去见谢安，一见便跪在谢安面前，忏悔道：“一人做事一人当，叔父不必为了我违逆初心。”
谢安摸了摸谢玄头顶，笑道：“大丈夫为国为民，无论出世入仕，只要有益社稷，便不算违逆初心。”
谢安上任的当天，许多朝廷命官都来相送，当中有个叫高崧的同谢安玩笑道：“以往你不愿入仕，朝廷多次征召你都不肯出山，高卧东山悠闲得让我等羡慕，如今拜入桓温帐下，悠闲日子到头了吧。”谢安听了，笑而不答。