然而岁月静好的日子并未过上太久，祝瑾禾就隐隐发觉出不对。
大将军和罗岳已经接连好多天都没有出现了，她已经习惯了给大将军的小灶被退回来后，又被大家花式哄抢。
而近几日，连一向自诩吃货的彭副将都不再来厨房截胡，军中将士的氛围也日渐紧绷，作训场上的恢复性训练更是一日重过一日。
可是，明明距离上次大胜不过三个月有余，敌方急需休养生息，并无兵力再同我军开战的。
这般大战一触即发的氛围是怎么回事？
而此时中军帐的一众将领也正有此疑问，却对着手中的密信无言以对。
这是大将军深入敌营，于几日前命人先行传回的，容不得他们质疑。
只见那皱巴巴的帛书上，赫然是八个苍劲有力的大字：敌方聚兵，恐有大战。
众将领为此连续几日都抽出空来在中军帐议事，企图找出敌方此时开战的缘由，却收效甚微。
彭虎见气氛低迷，开口道：“将军既然传了话来，咱们准备着便是，等他过几日回营，说不得就有答案了。”
总兵邱宇瞥了他一眼，也道：“这话倒也不错，我军如今兵强马壮，还怕打不过这些手下败将吗？”
于是，帐中气氛开始热络起来，众人对于这次莫名其妙的战役毕竟信心十足，话题开始转变到应敌的策略中来。
同一时间，麒枫和罗岳乔装进入宁荫镇。二人的身高太过打眼，只能扮作北来的客商。
另有好几位身材矮小的军中斥候，远远坠在二人身后，混在当地人中间，学着他们走路的姿势，说着一样的语言，看起来与当地人无异。
麒枫不动声色地观察着眼前的集市。
宁荫镇是南蛮诸国的贸易大镇，往来的居民和客商向来不少。可如今，却蹊跷地只有零零星星的商户，和一些外地来的客商。
自他前几日在许多地方看到强征男丁入伍的情况后，此时这里的不同寻常，更加佐证了南蛮国引战的征兆。
每次开战前，南蛮的掌权者强征出兵壮士，要求民众捐赠财产以作军资，都是常态。
也因此，只要开战，对这些小国家的民众而言，不论胜败都是劫难。这样的集市便很难再成规模。
可为何在刚打了败仗，粮食、武器、兵马都极其短缺的情况下，又要如此孤注一掷地开启战事呢？
麒枫渐渐蹙起眉头，右手向后暗暗打了个手势，便径自往居住的客栈而去。罗岳默默地跟上。
半晌之后，几名斥候也偷偷尾随而至，几人在客栈房中会和。
“如今的情况，再往深了进入南蛮腹地并不安全。”麒枫看着围桌而坐的众人，严肃地开口。
他指了指几个斥候：“你们稍后便分开行动，查看附近村子有无异常，从他们的百姓口中探听起兵缘由，一切以自身安全为前提，听明白了吗？”
几人纷纷点头应是。
麒枫看向罗岳：“你与我赶往他们的驻军处，夜里便可探探虚实。”
罗岳此时完全没了平日里招猫逗狗的劲儿，利落地点了点头。
……
行动很顺利，结果却不太乐观。夜色仍旧浓黑时，所有人都回到了客栈房里。
从斥候们上报的情形来看，附近村庄的人多是足不出户，越往南越是如此。而且对非本村人很不友好，一见到外人便叱骂赶人，其余的话一点儿也不愿意多说。
几个斥候所见皆是如此，可以说是全无所获。
而麒枫和罗岳俩人则潜进了敌军驻扎地，在不打草惊蛇的前提下，看清了原本六人制式的营帐中人数多了一倍不止。
而就在他们潜伏的当口，还来了一批新招募的士兵，其中竟有几个十岁左右的孩子。
可见此次的招募范围宽松到何种程度，这也表明了南蛮诸国即便缺人也要开展一场空前大战的决心。
听完所有情报，大家的心都沉了下来。
麒枫则当机立断：“此时再探已无济于事，所有人即刻回转，回军中做战前准备。”
“是！”所有人齐齐应下。这一小队人马便在天色未明时，悄无声息地离开了这个小镇。
次日晌午，麒枫便出现在了自己的营帐中。
麒晏一见到他便高兴坏了，黏在他身边不肯走。麒枫也并不赶他，一个个的军事会议应接不暇，全都让麒晏在一旁懵懵懂懂地听。
待所有的任务都分派下去，天色已经暗了下来。
麒晏坐在一旁闷闷不乐。
麒枫走过去拍了拍他的肩膀：“抱歉没顾得上你，可是饿了？”
小孩儿摇摇头：“马上要打仗了，哥哥很快就会送我走了是不是？”
麒枫看着他：“我没避着你，便是让你自己知晓事情严重。小晏，你虽年纪小，却生在公主府，日后朝廷局势如何，你身在局中总是绕不开的。可我只需要你看到战争，并不需要你身处战争之中。”
知道这孩子缺乏安全感，每次祝禾自以为避着人摸摸他的头脸，他虽面上假装嫌弃，心中却是欢喜的，是以从不推开。
麒枫便也学着祝禾的样子，掐掐小孩儿软嫩的脸蛋儿，才继续道：“待会儿吃过晚食就需得把你送走，等哥哥打赢这场仗，咱们再见可好？”
麒晏心里很委屈，但第一次被哥哥摸了脸，仰着头逼回眼泪：“那可以让阿禾哥哥给我们做晚食吗？然后让他过来陪我们一起吃，我还没同他道别呢！”
“你和祝禾倒是处得不错，头一次见你离开有需要道别的人。”
“阿禾哥哥和别人都不同！他不像那些人一样讨好我，我觉得他是真的喜欢我。”麒晏骄傲地扬着下巴，神色中止不住的开心。
“而且他做的饭好吃，做的零食更好吃，总是陪我玩儿，还教我吹笛，我夜里偶尔睡不着，他还给我唱许多好听的童谣！我们现在是朋友了，朋友都是需要道别的。”
麒枫没想到祝禾私下里做了这么多，难怪小晏如此喜欢他，反而是他这个做哥哥的，竟全然不知弟弟晚上还会失眠。
于是点点头，让罗岳亲自找祝禾去了。