谒见大厅，这应该是王国规格最高的场所。
若是平时，国王会坐在王座上接受群臣的问候。肩负重任的显官们上前，将重大案件上奏。
现在，夏尔站在二楼的露台上，无数的书记官摆好了桌子。在他身后，近卫兵们单手拿着长矛直立而立，以示威风。
因为平时不在王都的贵族们蜂拥而至，所以谒见厅有些狭窄。尽管如此，中间还是有能让人通过的空隙。
本来身居显贵地位的人们，此刻仿佛变成了贱民一般，密集地站着，低头行礼。
坦迪拉尔王子的脸上依旧浮现出微笑。有这么多的人为了被病魔折磨的父王而来到这里，是的，他很高兴。
只不过，闹剧也该有个限度。
大概是化了妆吧，但已经无法掩饰了。第一天的脸色还是很苍白，不过，现在是夏天，化学反应也在急剧进行着。
所以……
上午清爽的风，一下子吹了进来。
在本应清净的谒见厅，混杂着令人作呕的死气。
远远一看就知道。
国王的脸上布满了细细的线条。
当一个人死后，他的身体会逐渐崩溃。失去了血管的营养供给的细胞，细胞无法维持自身，开始溶解。而且细菌还会蚕食尸体。也就是说，会腐烂。
其中一个现象就是这个，血液的成分流出来。这样一来，沿着血管的网眼，就会浮现出花纹。
第一天的时候，大家还是半信半疑。陛下还活着吗？但是，到了第三天的今天，已经没有人相信国王还活着了。
但是，坦迪拉尔不仅是王太子，还是摄政王。在这一年里，国王都没有坐上过王位。在此期间，掌管国政的是他，那个王子命令向国王陛下致词，没人敢违抗。
“诸位辛苦了，陛下一定很高兴吧。今天你们可以退下休息了。”
听到这个声音，所有人都歪着头，转过身去。
今天的仪式结束了，向尸体跪拜这种奇妙的仪式。
一回到宅邸，萨菲斯就发飙了。
“到底怎么回事？难道殿下已经乱了阵脚吗?”
在橙色瓷砖包围的中庭里，萨菲斯一边踢倒椅子，一边大喊大叫。
他的动摇是可以理解的。如果国王在加冕仪式前去世，普通的改为国葬，然后太子迅速即位不就行了吗？为什么要选择这种无法理解的行动呢?
“伊弗洛斯。”
“是!”
“再派人去。”
“殿下没有回复。”
“那你去吧！”
对于这一异常情况，伊弗洛斯也不是袖手旁观。但是，要知道王宫内发生了什么，几乎是不可能的。
恩拜奥家族与宫廷成员之间没有很深的关系。当然，往里面派间谍也是不可能的。
而且，就拿最重要的坦迪拉尔王子来说，即使是萨菲斯自己提出会面申请，或是让使者带着信，也完全得不到转告。既没有回答，也没有说明。
“昨天我试过。”
“可恶！”
伊弗洛斯也吃了闭门羹。
事情发展到这个地步，已经无计可施了。
“对了。”
似乎像是想到了什么，萨菲斯抬起了头。
“问问尤斯卡大人或者莱特伯爵吧。”
“关于这个……”
“怎么了？”
“他们都在王宫里，不在外面。”
“伊弗洛斯，你是怎么知道的？”
“昨天我已经让人调查过了。从三天前的那天起，两位就没有出过王宫的墙。”
也就是说，从坦迪拉尔周围的人那里获取情报也很困难。
“殿下到底有何打算呢……”
萨菲斯抱着头，坐了下来。
夏尔也觉得莫名其妙。虽然很想读懂坦迪拉尔的内心，但是，在那个地方咏唱咒语是很困难的。
由于坦迪拉尔自身的能力太高，无咏唱的使用魔法是很难读懂他内心，也很冒险。
就像前几天凯斯的例子一样，如果半途而废的使用精神操作魔法，就有可能被对方发现。
当然，如果以强大的威力使用法术的话，这样的危险可以减小。但是，如果连吟唱也不能的话，就需要准备专用的魔法道具了。
这又是个难题。即使制作了，因为是在那个场所，如果带着奇怪的东西进去，马上就会出问题。
首先，那里是王宫，也不是没有为宫廷服务的魔法师。使用拙劣的魔法，有时也会被认为是叛逆行为。果然还是太危险了。
曾经格鲁比用这个力量暂时控制了科普特城里的人类。确实，这现在的夏尔也是可能的。
但是，即使有巨大的力量，也没有出口。格鲁比之所以能实现那个，是因为在背后做了准备。咒文的咏唱自不必说，专用的魔法道具和魔法阵，还有事前的仪式。
打个比方，现在的夏尔，明明搭载了足以让火箭飞向宇宙空间的引擎，脚下却只有自行车用的车轮。如果想竭尽全力，就必须有相应的环境，但这一切都做不到。
“阁下。”
伊弗洛斯走上前说道。
“我有个建议。”
“什么事，说说看。”
“夫人和威廉少爷，还有莉莉安娜小姐，请让她们先回普利斯吧。”
原因不明。但是，王宫正在发生变化。
一旦发生什么事，就无法挽回了。
“你！只有我一个人的话，怎么样都没无所谓吗?”
为了表示敬意和真心，伊弗洛斯当场跪下。
“不是的。我也会留在王都，就算我拼了这条性命，也一定会守护阁下的。”
“那你为什么要让我的妻子和孩子先回去？”
“万一有什么事，我一个人可不够用。”
说着，伊弗洛斯瞥了夏尔一眼。
“……还有夏尔，可是……如果是夫人和两个孩子的话，无论如何也守不住吧，还是待在稍微安全一点的地方比较好。”
“伊弗洛斯，你能保证普利斯安全吗?”
“托维蒂也没关系。我会派夏尔去保护阁下的家人，直到这件事平息下来。”
“不行！”
萨菲斯的眼睛恢复了力量。
“至今为止，我每天早上都要前往陛下的府上向陛下致意，当然是带着妻子和孩子们，其他的贵族们也是这样做的。可是，从明天开始，只有我一个人把妻子托付给别人，自己一个人出面？这不等于是说我不信任王室吗?”
这有道理。
应该几乎没有哪个贵族能理解这种状况。但是，他们也是全家一起来参见的。
如果只有萨菲斯把家人送到别的地方。至少，如果是第一个做了那个，那么坦迪拉尔王子对萨菲斯的印象也不会太好。
“您说得很有道理。”
“是吧。”
“可是……”
“又来了！”
萨菲斯站起来，拍了拍跪在地上的伊弗洛斯的头。
“只是装出一副顺从的样子！我知道你的真实想法，伊弗洛斯！”
再来一次。
空洞的中庭响起干涩的声音。
“你这个卑鄙的佣兵！想要这么做的真正的理由是什么?”
开始越过底线的骂声，使得周围一片哗然。
一直默默静观的伊利亚也突然抬起头来。
“看来你很在意我的妻子和孩子。”
“……这是理所当然的，阁下也是一样。”
“我不知道。不过，我已经用自己的方式考虑过了，伊弗洛斯。”
萨菲斯跺着脚，不耐烦地瞪着周围人的脸。
“喂，伊弗洛斯。”
“是！”
“……那是谁的孩子?”
一瞬间，夏尔不敢相信自己的眼睛和耳朵。
因为萨菲斯指的是莉莉安娜。
“当然是阁下的。”
“感觉怎么样，佣兵将军？占领贵族家的感觉如何?”
夏尔张大了嘴巴。
萨菲斯的推测也到此为止了。
伊弗洛斯为什么要挺身而出保护大小姐？难道不是因为那是自己的孩子吗？难道不是伊利亚和伊弗洛斯之间的不义之子吗?
萨菲斯就是这个意思。
“阁下，你在说些什么？”
目瞪口呆的似乎不止夏尔一个人，就连伊弗洛斯也听不下去了。
莉莉安娜本身也在场，而且她很聪明，能够正确理解刚才发言的意思。
“说实话，伊弗洛斯，等这次事情结束，我一定要让你回到老家去。”
“阁下，如果是我的事也就罢了，就连大小姐也……”
“怎么样，说出真心话了吧？”
“并非如此，阁下……”
看着这样的对话……夏尔感到自己的情绪正在急速冷却。
对萨菲斯的愤怒和惊讶渐渐烟消云散。
就在伊利亚她们做好离家出走的准备的那一天，从萨菲斯被迫屈服的那一天开始。
他一直在积蓄着。
每天都和瞧不起自己、压制自己的人一起生活，这里是监狱。至少，在他心里是这样。
于是，萨菲斯终于产生了这种不可能的妄想。
好不容易出生在贵族家庭，有了地位，成家立业。这是多么不幸啊。
“萨菲斯！”
伊利亚静静地站了起来。
“我会留在这里。”
她的眼睛里隐约含着泪水。
“因为我是你的妻子，我和你命运与共。”
“是啊。”
也许是被伊利亚的悲叹所震慑，萨菲斯的音调稍微降低了一些。
尽管如此，恶言恶语还是没有停止。
“至少形式上是这样的。”
“身心都是，萨菲斯。”
“就是这个献出身心的妻子，威胁丈夫……的确，如果妻子带着孩子们出走，我的脸面也就丢尽了。你随时都可以把我推入地狱，所以我不能违抗你。怎么样，心情一定很好吧？”
伊利亚的肩膀猛地一颤。
“不，萨菲斯。”
“有什么不同？如果你表现出诚恳的态度，谁都会同情你吧？但你实际做了什么？对你来说，恩拜奥家不过是垫脚石而已，不是吗?”
多年来萨菲斯在压抑的情绪爆发了出来。但是，无论怎么挣扎，隔阂都只会越来越深。
伊利亚低下了头。
“……我是个坏妻子。”
“哦?”
“那种事已经没有了。”
伊利亚无力地跪在地上，水滴顺着她的脸颊流下来。
“从今以后，我不会干涉你的选择。”
既没有任何抵抗，也没有任何辩解，被这么一说，举起的拳头就无处放下了。
萨菲斯尴尬地咂了咂嘴，伫立良久，一言不发地消失在走廊另一头。
“母亲……”
莉莉安娜罕见地露出悲伤的表情。但是，当她注意到夏尔的视线时，瞬间勉强挤出了笑容。
“莉莉安娜，还有威廉，你不要怪你的父亲。”
“但是……”
“只是需要花点时间而已。如果是萨菲斯的不好，那我也一样不好。”
以前世的感觉来说，这种想法未免过于保守了。或者是极端的男尊女卑。从前面的经过可以看出，萨菲斯是一个毫不在乎妻子权利的自私家长。
但是，她说的恐怕不是这个意思。不是争夺权利的有无，而是作为共同生活的人……对于被扔进同一个箱子里，只能一起挣扎的对方，两人真的倾注了足够的爱吗?
现在她心中的自责，全部指向自己的冷淡。确实，萨菲斯是“普通的丈夫”。从某种意义上说，只是一个男人，是伊利亚的父母擅自定下的亲事。
而伊利亚以普通贵族妻子的身份，完成了自己的使命。但是，不就是这样吗？只是‘承担角色’和‘积极参与’是完全不同的。
她一直容忍萨菲斯的行为，即使萨菲斯在别的地方交了情人也装作不知道的样子。在社交场合保持沉默，是为了自尊心而退一步。
单从这一点来看，确实是个贤妻良母，举止得体。但是，这样不是太流于形式了吗？爱情是更不同的东西
有时会笑，有时也会哭或叫。既有要求，也想给予。一边折腾，被折腾，有着难以割舍的关系，一边对对方心怀不满，也心怀感激。一喜一忧，带着每天的烦恼一起生活。被下个不停的雨淋着，牵着手在泥里打滚，好不容易看到的晴天，终于面对面微笑着……难道不是这样吗?
所以，她现在的眼泪不是在演戏。这是习惯了狡猾周旋的贵族女子的真实面孔。
无论如何，彼此的人生已经变得不可分割。既然如此，今后的人生难道不应该致力于接受他吗?
“可是……”
不知何时已经站在夏尔身后的伊弗洛斯无力地反驳道。
“现在的王都，发生什么都不奇怪。”
“是啊。”
伊利亚终于站了起来。
“这是我的任性。孩子们和那个人，拜托了。”
被这么一说，伊弗洛斯也只能点头。
“……明白了。”
天亮了。
车轮撞击石板路的声音此起彼伏。
马车穿过寒冷的城墙阴影，在明亮的阳光下疾驰而过。
贵族们开始习惯了每天奇怪的仪式，露出不高兴的表情，无言地接受宫廷人员的引导。
夏尔也默默地站在二楼的露台上。
令人吃惊的是，国王的手推车被遗弃在王座前。已经不打算掩饰了吗?
一脸苦涩表情的贵族们，站在他面前垂下了头。
这时，迈着轻快步伐的坦迪拉尔王子穿着往常的绿色上衣登场了。
“诸卿，欢迎大驾光临，陛下也非常高兴。”
他的声音空空如也，令人毛骨悚然的沉默笼罩着周围。
但是，终于到了打破它的时候。
“殿下。”
贵族队伍的领头，一个大个子男人从那里踏出了一步。
是埃尔根。
“我等臣子，愿闻陛下圣言。”
“哦。”
明明已经死了。
面对代表着焦躁贵族们心情的埃尔根，坦迪拉尔始终保持着从容的态度。
“陛下。”
坦迪拉尔故意回头望向遗体。
但是，存在于那里的，当然是永远的沉默。
“如你所见，我们臣子是不允许向陛下强求些什么。”
“正是，摄政王殿下。”
这点程度应该是预料之中的吧，埃尔根咬住不放。
“我们是被陛下召来参加加冕仪式的。什么时候举行呢？陛下和我们之间应该有承诺和信任。我们遵照陛下的命令，奔赴此地。既然如此，摄政王殿下是不是也应该将您对臣下们许下的诺言付诸实践呢？”
于是，坦迪拉尔抱起胳膊，轻轻叹了口气。
“那也是理所当然的。陛下在这种状态下，恐怕连仪式都无法进行，不过还是要尽力而为才行……埃玛斯。”
“是!”
一旁传来粗哑的声音回应。
“埃玛斯·斯布扬斯，以宫内官的职权，准许开封宝物库。赶快在这里奉上传国的王冠吧。”
“马上。”
以前，在兰的记忆中见过一个留着胡子、微胖的男人，今天身上全是闪闪发光的勋章，他猛地站起身，立刻消失在后台。
过了一会儿，由四名侍女抱着的大箱子搬了过来，大概有成年男性胸部那么宽。
埃玛斯把手放在前盖上。
坦迪拉尔开口道。
“敬礼。”
这是从一千多年前流传下来的王家瑰宝。与更新换代的国王不同，王冠将永远闪耀。从这个意义上来说，那是比国王更伟大、更尊贵的存在。
这顶王冠是埃斯塔-福林斯蒂亚王国权威的象征。即使不是人而是物，每个人也必须屈膝。
在再次跪拜的贵族们面前，盖子被静静地打开，里面的东西暴露在外面的阳光下。
其中并没有期待中的金色光芒。
注意到这一点的贵族一个接一个地抬起头来。
白色的箱子里什么也没有。